정부가 앞으로 수십 년 경제를 이끌 것으로 보는 7개 기술에 자금을 집중 투입하는 계획을 내놨다. 소형 원자로부터 양자컴퓨터까지 아우르며, 나라가 다음에 올라탈 성장동력을 미리 줄 세우려는 것이다.
수요일 대통령실에서 발표된 이 구상의 이름은 SEED로, 파괴적 혁신을 위한 전략적 신성장 엔진을 뜻한다. 과학기술정보통신부와 산업통상자원부가 함께 내놨다. 계획은 사업을 재생에너지, 프런티어 기술, 더 안전한 공급망이라는 세 갈래로 묶는다.
새로운 세대의 원자로
에너지가 계획의 중심을 잡는다. 정부는 수랭식 소형모듈원자로를 2035년까지 상용화하고, 비수랭식은 2030년 무렵 건설에 착수하는 것을 목표로 삼았다. 하루 종일 돌아가는 더 깨끗한 전력원으로 소형 원자력에 거는 것이다. 아울러 민간과 협력해 2035년까지 국산 핵융합로를 개발하는 목표도 세웠다.
프런티어에 건 승부
프런티어 목록은 더 멀리 내다본다. 한국은 2029년까지 100큐비트 양자컴퓨터를 만들고, 10년 안에 양자 칩 제조에서 세계 선두가 되겠다는 것이다. 컴퓨팅을 뒤집을 수 있는 분야에 지분을 걸었다. 우주에서는 2035년까지 저궤도 위성통신망을 완성할 계획이다.
생명과 뇌가 야망을 마무리한다. 계획은 2030년까지 암세포 거동을 예측하는 모델을 포함한 인공지능 기반 바이오 인프라를, 2035년까지 상용 뇌 컴퓨터 인터페이스 제품을 목표로 한다. 마음을 기계에 곧바로 잇는 기술이다.
돈과 소재
목표 뒤에는 지출 약속이 있다. 정부는 5년에 걸쳐 연구개발에 10조 원, 약 71억 달러를 투입하기로 했다. 이 목록이 희망 사항 이상임을 알리려는 규모다. 과학과 나란히 산업 목표도 세웠다. 2030년까지 10개 핵심 광물의 재활용률을 20%로 끌어올려 이들 기술이 기대는 공급망을 다지는 것이다.
그 뒤에 놓인 야망
당국은 이 노력을 국가적 언어로 규정했다. 이들은 이 계획이 다음 세대에 도전할 새로운 기회를 주고, 아무도 넘볼 수 없는 대체 불가능한 대한민국을 완성할 것이라고 밝혔다. 정부가 인공지능과 첨단 산업 전반의 행보를 설명하며 써 온 표현을 되풀이한 것이다.
목표는 멀고, 모든 기술 로드맵이 그렇듯 발표하기보다 도달하기가 어렵다. 원자로와 큐비트, 핵융합은 더 부유한 프로그램들도 좌절시킨 바 있다. 그럼에도 이 계획은 방향을 정하고 그 뒤에 돈을 댄다. 반도체와 조선으로 부를 일군 나라가, 지금의 동력이 다하기 전에 다음 막을 설계할 수 있다는 데 건 베팅이다.